Beli Kapal, Rusia Picu Kepanikan AS Hingga Jepang

Sementara Rusia mendorong majunya program persenjataan kembali terbesarnya sejak jatuhnya Uni Soviet, keputusan untuk membeli dua kapal penyerang amfibi kelas Mistral dari Perancis yang menyebabkan kepanikan dari Washington hingga Tokyo.

Kesepakatan sebesar £ 856,000,000 dari dua kapal tersebut akan memungkinkan Rusia untuk kemudian membangun dua kapal lagi pada galangan kapal sendiri, memberikan mereka empat kapal penyerangan berteknologi tinggi secara total. Kapal tersebut dapat membawa sampai 16 helikopter, empat kapal pendarat, 13 tank tempur, sekitar 100 kendaraan lain dan 450 pasukan. Kapal tersebut juga dilengkapi dengan rumah sakit sendiri.

Ini adalah penjualan senjata asing terbesar dan paling kontroversial ke Rusia oleh negara Barat sejak Perang Dunia Kedua.

Amerika Serikat, Georgia, Lithuania, Latvia dan Estonia memiliki semua menyuarakan keprihatinan tentang kesepakatan itu, tetapi Paris telah mencoba menenangkan mereka dengan mengatakan waktunya telah datang untuk memberikan kepercayaan kepada Kremlin.

Georgia, yang berperang melawan Rusia dan kalah pada tahun 2008, sangat cemas akan pembelian tersebut.

Kecemasannya berasal dari kenyataan bahwa kapal tersebut menjadi semacam pengubah permainan bagi Rusia, memungkinkan negara itu untuk dengan cepat mendaratka pasukan penyerbu yang hebat di tanah asing.

Ketakutan tersebut telah diperkuat oleh pernyataan kepala angkatan laut Laksamana Rusia Vladimir Vysotsky yang dikutip mengatakan bahwa kapal akan mengizinkan Rusia untuk menghancurkan tentara Georgia jauh lebih cepat dibandingkan pada 2008 selama perang negara lima hari. "Segala sesuatu yang kita lakukan dalam waktu 26 jam pada saat itu, akan dapat dilakukan oleh kapal ini dalam waktu 40 menit," katanya.

Tokyo juga prihatin karena Kremlin telah mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka mungkin mengirim satu atau bahkan dua kapal perang berteknologi tinggi itu untuk membantu melindungi rantai kepulauan yang diklaim oleh Jepang.

Pernyataan dari Jenderal top Rusia itu tampaknya akan membuat marah pemerintah Jepang yang sudah mendidih semenjak kunjungan ke Kepulauan Kuril oleh Presiden Dmitry Medvedev pada bulan November.

Kedua belah pihak gagal membuat kemajuan pada sengketa yang meningkat selama kunjungan ke Moskow oleh menteri luar negeri Jepang dan justru semakin melancarkan perang kata-kata semakin memanas dari waktu ke waktu.

Jendral Nikolai Makarov mempertahankan tekanan pada hari Jumat (25/2) dengan mengungkapkan bahwa Rusia akan segera mengirimkan setidaknya satu dari helikopter Mistral yang baru-baru ini dibeli dari Perancis ke wilayah tersebut.

"Kami tidak menutup kemungkinan bahwa satu atau mungkin dua Mistrals akan dikirim ke Armada Pasifik, untuk tujuan menangani masalah keamanan di Kepulauan Kuril," kata Makarov kepada kantor berita Interfax.

Kepulauan Pasifik yang masih dikenal sebagai Wilayah Utara di Jepang diklaim oleh tentara Soviet di hari-hari terakhir Perang Dunia II.

Sengketa ini telah mencegah penandatanganan perjanjian perdamaian Rusia-Jepang secara resmi untuk menandai akhir Perang Dunia II serta menjaga investasi Jepang sesedikit mungkin dalam wilayah Timur Jauh Rusia yang belum berkembang.

Tokyo mengatakan klaim terhadap empat pulau selatan itu didukung oleh fakta bahwa Uni Soviet pernah menandatangani perjanjian damai 1951 yang secara resmi menetapkan perbatasan pasca-perang di Pasifik.

Namun penasehat kebijakan luar negeri Kremlin mengatakan awal bulan ini bahwa status pulau-pulau itu '"tidak akan menjadi subjek tinjauan – tidak hari baik ataupun besok".

Pengumuman Mistral Rusia terjadi kurang dari sebulan setelah Medvedev bersumpah untuk meningkatkan pertahanan negaranya pada rantai kepulauan dalam sebuah pernyataan yang mengejek Tokyo.

Seorang juru bicara menteri luar negeri Jepang mengatakan selama pembicaraan di Moskow pada 11 Februari keputusan Rusia untuk mengirim Mistrals ke Kurils akan diperlakukan sebagai tindakan bermusuhan.

"Kami menentang setiap langkah yang dapat memanaskan situasi," kata juru bicara kementerian luar negeri Jepang Satoru Sato kepada wartawan pada saat itu.